Danh sách người mất tích có thể thay đổi do nhiều trường hợp chưa thể liên lạc với người thân và bạn bè ngay sau thảm họa – Ảnh: REUTERS
Theo Hãng tin Reuters ngày 11-7, gần 1 tuần kể từ sau trận lũ quét xảy ra tại miền trung bang Texas vào ngày 4-7, lực lượng cứu hộ địa phương đã ghi nhận ít nhất 120 người thiệt mạng và khoảng 160 người vẫn mất tích.
Hơn 2.100 nhân viên cứu hộ đã rà soát kỹ lưỡng từng khu vực ngập bùn và đống đổ nát tại hạt Kerr, nhưng từ sau ngày xảy ra thảm họa, họ vẫn chưa thể tìm thấy người sống sót nào.
Cựu phó quản lý Cơ quan quản lý tình huống khẩn cấp liên bang (FEMA), Josh Dozor chia sẻ với Reuters rằng sau một trận lũ quét xảy ra vào mùa hè, thời gian có thể tìm thấy người sống sót thường kéo dài hơn so với các thảm họa như bão tuyết hoặc động đất.
Ông lưu ý rằng số liệu về người mất tích vẫn có thể thay đổi đáng kể, vì nhiều trường hợp được báo mất tích thực tế có thể vẫn an toàn nhưng chưa thể liên lạc do mất điện, hết pin điện thoại hoặc đang tạm trú tại các trung tâm an toàn.
Tuy nhiên ông Dozor lo ngại rằng khả năng tìm thấy người sống sót sẽ ngày càng giảm dần theo thời gian.
Lực lượng cứu hộ tìm kiếm người mất tích sau trận lũ quét nghiêm trọng tại bang Texas – Ảnh: AFP
Reuters cho biết chính quyền hạt Kerr thông báo trong cuộc họp báo ngày 10-7, tổng cộng có 96 người thiệt mạng tại địa phương này, trong đó có 36 trẻ em.
Trong số các nạn nhân thiệt mạng có 27 trại viên và nhân viên thuộc trại hè Mystic, mặt khác vẫn còn 5 bé gái và một người phụ trách mất tích và chưa được tìm thấy.
Ngày 8-7, hàng trăm người dân đã tham dự lễ tưởng niệm tại Trường trung học Tivy ở thành phố Kerrville để tưởng nhớ các nạn nhân.
Chính quyền địa phương hiện đang hứng chịu nhiều chỉ trích vì phản ứng chậm trễ và hệ thống cảnh báo thiếu hiệu quả, với câu hỏi đặt ra là liệu thiệt hại có thể được hạn chế nếu công tác ứng phó sớm được triển khai tốt hơn.
Theo Reuters, cơ quan lập pháp bang Texas dự kiến sẽ họp phiên đặc biệt vào cuối tháng 7 để điều tra về tình trạng đợt lũ, và bàn phương án phân bổ ngân sách cho công tác cứu trợ và khắc phục hậu quả.
Trong các thảm họa thiên nhiên, số người được báo cáo mất tích ban đầu thường cao hơn nhiều so với con số thực tế, vì quá trình xác minh thường sẽ mất nhiều thời gian và có thể nhiều người chỉ không thể liên lạc do nhiều yếu tố tác động.
Hiện lực lượng cứu hộ vẫn tiếp tục triển khai tìm kiếm với hy vọng phát hiện thêm người còn sống sót.