Real chơi ba trung vệ tốt hơn hai: Trong năm trận đầu giải, với sơ đồ 3-5-2, gồm ba trung vệ, hai cầu thủ chạy cánh, ba tiền vệ và hai tiền đạo, HLV Xabi Alonso giành các kết quả hòa Al Hilal 1-1, thắng Pachuca 3-1, Salzburg 3-0, Juventus 1-0 và Dortmund 3-2.
Nhưng đến trận bán kết, do Dean Huijsen bị cấm thi đấu và Trent Alexander Arnold dính chấn thương, ông đành chuyển về sơ đồ cổ điển 4-3-3. Theo Marca, thất bại lớn trước PSG cho thấy việc chơi hai trung vệ là không đủ. Nếu có đội hình mạnh nhất với sơ đồ 3-5-2, Real có thể chơi ngang ngửa, hoặc ít nhất là thua ít hơn.