Theo Đài NBC News ngày 18.5, kế hoạch ban đầu của cô Slaton chỉ là cắm trại một mình 3 ngày quanh hồ Shaver và Huntington ở hạt Fresno, bang California (Mỹ). Tuy nhiên, cô đã ngã xuống vách đá khi bắt đầu hôm 20.4 và không thể quay lại đường chính do trận tuyết lở chặn đường. Cô cho biết mình đã bất tỉnh trong 2 tiếng và chấn thương ở chân.
Cô Slaton được cha mẹ báo mất tích hôm 29.4, sau khi không nghe tin tức gì về con gái trong 9 ngày. Cơ quan chức năng đã phát động chiến dịch tìm kiếm từ ngày 6 – 10.5 trong phạm vi hơn 960 km2.
Cô Tiffany Slaton được phát hiện vào một ngày trước sinh nhật lần thứ 28, sau hành trình sinh tồn bất đắc dĩ trong 3 tuần
ẢNH: VĂN PHÒNG CẢNH SÁT TRƯỞNG HẠT FRESNO
Sau khi bị ngã, cô Slaton đã cố gắng gọi 5 cuộc điện thoại đến số khẩn cấp 911 nhưng không được và cũng không thể kích hoạt hệ thống định vị trên điện thoại. Cô đã tìm vị trí của quán cà phê Starbucks gần nhất và được chỉ báo cách đó gần 30 km, vẫn gần hơn so với quay lại lối vào ở công viên.
Hành trình tìm đến nơi có sự hỗ trợ của cô Slaton lúc này trở thành thử thách sinh tồn trong tự nhiên. Cô đã tận dụng mọi kỹ năng có được, và kinh nghiệm khi là cung thủ, kiến thức y khoa khi làm kỹ thuật viên lưu động và kỹ năng làm vườn đã giúp cô trong quá trình này.
Sau 5 ngày, cô Slaton gần như cạn thức ăn dự trữ và phải tìm thức ăn ngoài tự nhiên. Cô tìm được tỏi tây có nguồn gốc từ dãy Sierra Nevada, cũng như đã pha trà từ lá thông và cây manzanita. Sau khi băng qua đèo Kaiser, cô đến được thung lũng Vermilion và phát hiện căn nhà của một khu nghỉ dưỡng. Cô nói rằng mình bị ảo giác và tưởng rằng đã đến Bắc Cực. Căn nhà không khóa và cô nói rằng có “chiếc túi ngủ tốt nhất từng thấy”.
Chủ khu nghỉ dưỡng thung lũng Vermilion, ông Christopher Gutierrez, đã đến và tìm thấy cô Slaton vào ngày 14.5, một ngày trước sinh nhật lần thứ 28 của cô. Ông cho biết đã để một căn nhà không khóa nhằm cho những người trú ẩn nếu chẳng may bị mắc kẹt. “Khi thấy cô ấy, cô ấy không nói một lời nào và chỉ lao đến và muốn một cái ôm. Lúc này tôi mới biết đây là ai”, ông Gutierrez nói, nêu rằng mình nhận ra cô Slaton từ thông báo mất tích.
Cảnh sát trưởng hạt Fresno John Zanoni nói rằng việc phát hiện cô Slaton là một phép màu. Tình cờ con đường đến khu nghỉ dưỡng thung lũng Vermilion có kế hoạch ủi tuyết hôm 13.5, giúp ông Gutierrez có thể đến vào hôm sau. Tại buổi họp báo hôm 16.5, ông Zanoni nói rằng hành trình của cô Slaton “có thể dựng thành phim”.