Lin Shidong bị Tomokazu đánh bại – Ảnh: ITTF
Sáng 13-7 (giờ Việt Nam), tay vợt mạnh nhất Trung Quốc hiện tại là Lin Shidong chạm trán thách thức mang tên Tomokazu Harimoto ở bán kết US Smash – giải bóng bàn được xếp vào nhóm “Grand Slam” danh giá diễn ra trên đất Mỹ.
US Smash diễn ra sôi động ngay từ ngày đầu tiên, khi 3/7 tay vợt hạt giống của Trung Quốc nhận thất bại gây sốc. Cần biết trong 4 hạt giống đứng đầu giải, Trung Quốc đã chiếm đến 3.
Dù vậy 2 tay vợt mạnh nhất của Trung Quốc là Lin Shidong – số 1 thế giới và Wang Chuqin (số 2) vẫn tiến băng băng vào bán kết, ở 2 nhánh khác nhau.
Trong trận bán kết nhánh bên kia, Wang mướt mồ hôi mới có thể thắng Felix Lebrun của Pháp với tỉ số 4-3. Nhưng trận chung kết “toàn Trung” đã không thể xuất hiện vì kẻ phá bĩnh mang tên Harimoto.
Harimoto chính là ngọn cờ đầu cho biểu tượng “kháng Trung” trong làng bóng bàn. Tay vợt người Nhật Bản là cái tên hiếm hoi đủ sức chống chọi với các tay vợt hùng mạnh của Trung Quốc.
Trận đấu kéo dài 7 ván với những diễn biến vô cùng kịch tính. Harimoto khởi đầu ấn tượng khi giành chiến thắng liên tiếp 2 ván đầu tiên với tỉ số 11-7, 11-9.
Bằng bản lĩnh của tay vợt số 1 thế giới, Lin lấy lại thế trận, thắng liên tiếp 3 ván với tỉ số 12-10, 11-9, 11-7, qua đó dẫn lại 3-2.
Harimoto có một trận thắng cực kỳ ấn tượng – Ảnh: REUTERS
Nhưng Harimoto đã giành lại quyền kiểm soát trong ván thứ 6 bằng lối đánh liều lĩnh. Tay vợt người Nhật liên tục giành điểm ở những tình huống đôi công tốc độ cao. Ở ván thứ 6, Harimoto thắng thuyết phục 11-5.
Lin tỏ dấu hiệu tâm lý ở ván thứ 7, hoàn toàn bị bóp nghẹt bởi đà thăng hoa của đối thủ. Kết quả Harimoto thắng 11-6 ở ván quyết định để thắng chung cuộc 4-3, qua đó giành vé vào chung kết.
Trận thua này kéo dài chuỗi thành tích đối đầu đáng buồn của Lin Shidong trước Harimoto. Trong 5 lần chạm trán gần nhất, tay vợt người Trung Quốc thua đến 4.
Chính vì những trận thua này, làng bóng bàn Trung Quốc trong khoảng 1 năm qua đang lo ngay ngáy cho vị thế thống trị của mình. Lin Shidong mới 20 tuổi, tuy được xem là “thần đồng” bóng bàn, nhưng thường xuyên yếu thế khi đụng độ những đối thủ mạnh như Harimoto.
Trận chung kết giữa Harimoto và Wang Chuqin sẽ diễn ra vào 19h giờ địa phương, tức sáng ngày mai 14-7 theo giờ Việt Nam.