Nhân viên thực thi pháp luật quan sát một phương tiện chìm dưới nước sau lũ quét tại hạt Kerr, bang Texas (Ảnh: Reuters).
Giới chức bang Texas đang đối mặt với làn sóng chất vấn sau khi một cơn mưa lớn gây lũ quét nghiêm trọng ở khu vực vốn được mệnh danh là “hẻm lũ” của nước Mỹ.
Trận mưa kỷ lục đã trút xuống 38cm nước chỉ trong thời gian ngắn, tương đương lượng mưa vài tháng, khiến sông Guadalupe dâng cao 8m chỉ sau 45 phút.
Trong khi trại hè Presbyterian Mo-Ranch Assembly kịp di chuyển trẻ em đến nơi an toàn, trại hè Thiên chúa giáo Camp Mystic bên sông bị tàn phá nặng nề – 27 trong số nạn nhân thiệt mạng là trại viên và quản lý tại đây.
Giới chức thành phố Kerrville thừa nhận đây là “câu hỏi đáng lưu tâm”, nhưng cho biết hiện tập trung tìm kiếm người mất tích trước.
Nước lũ cuồn cuộn làm nhiều người chết tại Texas
Trại hè là truyền thống lâu đời ở Mỹ, với Camp Mystic hoạt động gần 100 năm. Dân biểu Chip Roy dự đoán sẽ có tranh luận về việc di dời các cơ sở khỏi vùng nguy hiểm, dù ông thừa nhận: “Người ta chọn ven sông vì đó là nơi đẹp đẽ”.
Thời điểm nước dâng xảy ra vào ban đêm, khi nhiều người đang ngủ. Mặc dù Cơ quan Thời tiết Quốc gia (NWS) cho biết đã phát đi cảnh báo từ chiều ngày 3/7, nhưng chỉ đến rạng sáng hôm sau, thông báo khẩn cấp mới được gửi qua điện thoại.
Lực lượng cứu hộ tìm kiếm người mất tích do lũ quét tại Texas (Ảnh: Reuters).
Người phát ngôn Nhà Trắng Karoline Leavitt cho biết Tổng thống Donald Trump dự kiến sẽ tới thăm khu vực bị lũ tàn phá vào cuối tuần này. Bà gọi đây là “thảm họa thiên nhiên trăm năm có một” và kêu gọi người dân địa phương tiếp tục cảnh giác, tuân thủ hướng dẫn từ giới chức.
Tuy nhiên, bà Leavitt cũng bác bỏ các cáo buộc cho rằng việc chính quyền Trump cắt giảm ngân sách cho các cơ quan liên bang đã khiến phản ứng với thiên tai kém hiệu quả. Bà đổ lỗi cho đảng Dân chủ và khẳng định “việc đổ lỗi cho Tổng thống Trump vì trận lũ này là một lời vu khống”. Theo bà, Cơ quan Khí tượng Quốc gia đã làm tròn trách nhiệm trong việc phát cảnh báo.
Hiện chưa có lịch trình chính thức cho chuyến thăm của Tổng thống, nhưng Nhà Trắng cho biết ông Trump sẽ đích thân đến thăm vùng bị ảnh hưởng nặng nề nhất.