Chelsea ngăn chặn Nottingham Forest
Chelsea đã chính thức giành vé trở lại Champions League sau khi đánh bại Nottingham Forest với tỷ số 1-0. Thất bại có nghĩa đoàn quân của Nuno Espirito Santo phải hài lòng với suất dự cúp Conference League.
Trận đấu tại City Ground diễn ra trong bầu không khí căng thẳng như một trận chung kết, với phần thưởng là suất dự Champions League. Nottingham Forest khởi đầu trận đấu với quyết tâm giành chiến thắng để duy trì cơ hội trong cuộc đua, trong khi Chelsea cũng không thể để mất điểm nếu muốn giữ vững vị trí thứ năm, vị trí cuối cùng để dự Champions League.
Nottingham và Chelsea đều khát khao chiến thắng (Ảnh: Getty).
Nottingham đã tạo ra áp lực lớn lên Chelsea trong những phút đầu, nhưng thủ môn Robert Sanchez không phải làm việc quá nhiều. Cả hai đội đều không tạo ra cơ hội rõ ràng trong 30 phút thi đấu đầu tiên, với tình huống nguy hiểm nhất thuộc về Pedro Neto, nhưng anh đã không thể tận dụng thành công. Chelsea dần lấy lại thế trận và kiểm soát bóng nhiều hơn vào cuối hiệp một, nhưng không bên nào phá vỡ được thế bế tắc khi hiệp một kết thúc.
Trong bối cảnh trận đấu đang cân bằng, thông tin về thẻ đỏ của Aston Villa, đội cũng đang cạnh tranh suất dự Champions League và chỉ kém Chelsea về hiệu số bàn thắng, đã mang lại niềm vui cho người hâm mộ Chelsea. Tuy nhiên, Chelsea không cần quan tâm đến kết quả của các trận đấu khác nếu họ tự giành chiến thắng.
Ngay sau khi hiệp hai bắt đầu, Chelsea đã tiến gần hơn đến mục tiêu khi Neco Williams mắc sai lầm, tạo điều kiện cho Neto chuyền bóng để Levi Colwill ghi bàn mở tỷ số ở phút 50. Nottingham cần ít nhất hai bàn thắng để cứu vãn vị trí trong Top 5, nhưng họ gặp khó khăn trước hàng phòng ngự chắc chắn của Chelsea.
Colwill ghi bàn thắng vào lưới Nottingham (Ảnh: Getty).
Trong những phút cuối, một đường chuyền dài từ Matz Sels đã tạo cơ hội cho Chris Wood, nhưng tiền đạo của đội chủ nhà không thể ghi bàn do mất thăng bằng. Kết quả là Nottingham phải chấp nhận thất bại, chấm dứt hy vọng trở lại đấu trường số một châu Âu lần đầu tiên kể từ mùa giải 1980-81.
Chiến thắng này là trận thắng thứ 5 trong 6 trận gần nhất của Chelsea tại Premier League, giúp đoàn quân của Enzo Maresca kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 4. Đây là một chiến dịch quốc nội thành công cho Chelsea, đội bóng thành London đang tập trung vào trận chung kết Conference League với Real Betis vào rạng sáng 29/4.
Newcastle gục ngã trước Everton
Everton đã giành chiến thắng 1-0 trước Newcastle, qua đó tiếp tục chuỗi trận bất bại gần đây. Dù thất bại, Newcastle vẫn giành quyền tham dự Champions League mùa giải tới nhờ chiến thắng của Man Utd trước Aston Villa.
Trước vòng đấu cuối, Newcastle đứng thứ 4 nhưng chỉ hơn đội xếp thứ 6 nhờ chỉ số phụ. Được thi đấu trên sân nhà, Newcastle đã thể hiện sự khẩn trương ngay từ tiếng còi đầu tiên, tạo nên một bầu không khí cuồng nhiệt trên khán đài St. James’ Park. Everton nhanh chóng ổn định đội hình với Iliman Ndiaye gây ra nhiều vấn đề cho “Chích chòe” ở phía bên phải.
Everton không e ngại khi phải làm khách trên sân Newcastle (Ảnh: Getty).
Trận đấu diễn ra nhanh, Anthony Gordon có cơ hội duy nhất đáng chú ý trong 15 phút đầu tiên. Tuy nhiên, cú sút đầu tiên trúng đích đến từ Everton thông qua cú đá phạt trực tiếp của Carlos Alcaraz, ngay sau đó là cú sút mạnh mẽ của James Garner khiến Nick Pope phải trổ tài.
Jordan Pickford đã phải trổ tài để cản phá cú sút xa của Tonali ở phút thứ 30, và thủ thành người Anh đủ tỉnh táo để ngăn cản cú sút tiếp theo của Alexander Isak. Pickford tiếp tục tỏa sáng để ngăn hai cơ hội của Sven Botman trước cầu môn đội khách. Bên phía đối diện, Pope cũng chơi tốt khi ngăn cản cú đánh đầu mạnh mẽ của Alcaraz. Cả hai đội đều cố gắng tạo ra sự đột phá nhưng cuối cùng họ đã không thể thành công khi hiệp một kết thúc.
Một pha chạy tuyệt vời của Ndiaye đã mở toang hàng tiền vệ Newcastle ngay sau giờ nghỉ, và khi Everton tiếp tục nắm thế chủ động, sự căng thẳng trong sân vận động St. James’ Park trở nên rõ rệt. Tuy nhiên, Newcastle cũng không quá lép vế, cũng có thời điểm họ nắm giữ thế trận đẩy Everton vào thế phòng thủ.
Phút thứ 64, một cú đánh đầu tuyệt vời của Alcaraz đã làm im bặt sự cổ vũ cuồng nhiệt của hàng vạn khán giả đội chủ nhà, Everton đã vượt lên dẫn trước. Bàn thắng đã giúp các cầu thủ của David Moyes tự tin hơn để hóa giải các đợt tấn công của Newcastle.
Alcaraz ghi bàn thắng vào lưới Newcastle (Ảnh: Getty).
Lối chơi kỷ luật của hàng thủ Everton khiến Newcastle gặp nhiều khó khăn, trong khoảng 20 phút cuối trận, đội chủ nhà thường xuyên sử dụng những quả tạt từ hai cánh nhắm vào vòng cấm địa đội khách, tuy nhiên Newcastle đã không thể tìm được bàn gỡ hòa. Một phần cũng bởi sự xuất sắc của Pickford đã giúp Everton giữ sạch mành lưới.
May mắn cho Newcastle, thất bại của Aston Villa trước Man Utd đã khiến Newcastle chỉ bị Chelsea vượt qua trên bảng xếp hạng. Đoàn quân của Eddie Howe đã có được vị trí thứ năm và vẫn có thể ăn mừng sau trận đấu với Everton khi họ sẽ có mặt tại Champions League mùa tới. Giành Cúp Liên đoàn và giành suất dự Champions League, đây là một mùa giải thành công lớn với Newcastle.