Từ 4h ngày 24/5, cựu chiến binh Vũ Thị Minh Thái (84 tuổi, quê Quảng Ngãi, hiện ngụ tại quận Tân Phú, TPHCM) dậy chuẩn bị đồ ăn, sau đó đón xe đến Hội trường Thống Nhất tham dự lễ viếng nguyên Chủ tịch nước Trần Đức Lương.
Bà Thái cho biết, bà vừa là đồng hương, vừa là học sinh chung trường cấp 2 với nguyên Chủ tịch nước Trần Đức Lương. Hồi đó, bà Thái học lớp 5, nguyên Chủ tịch nước học lớp 7.

Cựu chiến binh Vũ Thị Minh Thái có mặt tại Hội trường Thống Nhất dự lễ viếng nguyên Chủ tịch nước Trần Đức Lương (Ảnh: Hoàng Hướng).
Học cùng trường, bà Thái có dịp gặp nguyên Chủ tịch nước Trần Đức Lương. Bà Thái kể lại, có hôm, bà gặp nguyên Chủ tịch nước cùng nhóm bạn đi chơi trên một ngọn núi ở xã Phổ Minh, huyện Đức Phổ, tỉnh Quảng Ngãi.
“Hồi đó, trên núi có nhiều cây quăng rừng, trái chín đỏ mọng. Tại đây, nguyên Chủ tịch nước cùng nhóm bạn trèo lên cây hái quả, sau đó gọi bà Thái đứng dưới dùng nón hứng”, bà Thái kể.
Ở trường, bà Thái nghe nhiều anh chị lớp trên kể lại, nguyên Chủ tịch nước Trần Đức Lương là người hòa đồng, học hành chăm chỉ.
Nhiều năm sau, bà Thái vào giải phóng quân, thuộc quân khu 5, làm y tá, tham gia nhiều chiến dịch với nhiệm vụ phân loại, sơ cứu chiến sĩ bị thương.

Huân chương Chiến sĩ vẻ vang của bà Thái được nguyên Chủ tịch nước Trần Đức Lương ký tặng (Ảnh: Hoàng Hướng).
Đến thời bình, bà Thái nghỉ hưu với vết thương ở chân do bom đạn. Năm 2001, bà được nguyên Chủ tịch nước Trần Đức Lương tặng Huân chương Chiến sĩ vẻ vang hạng nhất, hạng nhì, hạng ba.
“Những năm trong quân ngũ, tôi theo dõi và biết được ông đã làm Chủ tịch nước. Thời kỳ đó, đất nước khó khăn mọi mặt, ông đã góp phần đưa nước ta vượt qua và tiến lên. Tôi rất tự hào về ông, một người con Quảng Ngãi. Khi nghe tin ông mất, tôi vừa buồn, vừa thương, như người nhà”, bà Thái bịn rịn.

Bà Thái ghi sổ tang sau khi dự lễ viếng (Ảnh: Hoàng Hướng).
Đến hơn 11h, nhiều người vẫn đến Hội trường Thống Nhất để viếng nguyên Chủ tịch nước Trần Đức Lương.
Tang lễ nguyên Chủ tịch nước Trần Đức Lương được tổ chức theo nghi thức quốc tang trong hai ngày 24-25/5.
Nguyên Chủ tịch nước Trần Đức Lương từ trần sau một thời gian lâm bệnh, vào hồi 22h51 ngày 20/5, tại nhà riêng, hưởng thọ 88 tuổi.
Nguyên Ủy viên Bộ Chính trị, nguyên Chủ tịch nước Trần Đức Lương sinh năm 1937, quê ở xã Phổ Khánh, huyện Đức Phổ (nay là thị xã Đức Phổ), tỉnh Quảng Ngãi.
Ông tham gia cách mạng từ tháng 2/1955 và vào Đảng từ tháng 12/1959.
Nguyên Chủ tịch nước Trần Đức Lương là Ủy viên Trung ương Đảng 5 khóa (V, VI, VII, VIII, IX); Ủy viên Bộ Chính trị khóa VIII, IX; Ủy viên Thường vụ Bộ Chính trị khóa VIII.
Ông giữ chức Phó Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng từ tháng 2/1987 đến tháng 9/1992 và đảm nhiệm cương vị Phó Thủ tướng từ tháng 10/1992 đến tháng 8/1997; sau đó, ông giữ chức Chủ tịch nước, Chủ tịch Hội đồng Quốc phòng và An ninh khóa X, XI.
Ông cũng là đại biểu Quốc hội các khóa VII, VIII, X, XI.
Trong hơn 50 năm hoạt động cách mạng, nguyên Chủ tịch nước Trần Đức Lương đã có nhiều đóng góp to lớn đối với sự nghiệp cách mạng của Đảng và của dân tộc. Ông được Đảng, Nhà nước tặng thưởng Huân chương Sao vàng, Huy hiệu 65 năm tuổi Đảng và nhiều huân chương, huy chương, phần thưởng, danh hiệu cao quý khác.