Các nhà nghiên cứu áp dụng phương pháp thành phần nhóm – kỹ thuật được quốc tế công nhận để dự báo dân số bằng cách tích hợp dữ liệu về sinh suất, tử vong và di cư. Theo kịch bản trung bình, dân số sẽ giảm 30% vào năm 2075 và tiếp tục sụt giảm hơn một nửa trong nửa thế kỷ tiếp theo.
Nguyên nhân không chỉ là tỷ lệ sinh thấp mà còn do hiệu ứng tích lũy qua các thế hệ. Khi số người trong mỗi thế hệ giảm, nhóm cha mẹ tiềm năng cũng thu hẹp, khiến tốc độ suy giảm dân số ngày càng nhanh.
Cấu trúc dân số Hàn Quốc sẽ chuyển từ hình “cá đuối” (đông người trẻ) sang hình “rắn hổ mang” vào năm 2125, với đa số là người cao tuổi và rất ít người trẻ.
Cuộc khủng hoảng già hóa sẽ trở nên nghiêm trọng hơn. Trong kịch bản xấu nhất, 100 người trong độ tuổi lao động (15-64 tuổi) sẽ phải hỗ trợ tới 140 người cao tuổi trong vòng 75 năm tới, so với tỷ lệ hiện tại là 30 người già trên 100 lao động.
Báo cáo cũng phân tích khoảng 60.000 bài đăng trên ứng dụng cộng đồng Blind. Kết quả cho thấy thế hệ 20-40 tuổi ưu tiên “tiền bạc” và “nhà ở” hơn là “tình yêu” khi cân nhắc hôn nhân. Gánh nặng tài chính là mối quan tâm hàng đầu trong quyết định sinh con.
Các nhà nghiên cứu kết luận rằng yếu tố kinh tế giờ đây chi phối các quyết định về hôn nhân và sinh con, thay vì sở thích cá nhân.
Một con phố ở Myeong-dong, Seoul. Ảnh: Yonhap
Để đối phó với tình trạng này, viện nghiên cứu đề xuất nhiều giải pháp cấp bách như tăng hỗ trợ tài chính cho việc sinh nở và nuôi dạy con, xây dựng văn hóa cân bằng công việc – cuộc sống, nâng tuổi nghỉ hưu, duy trì việc làm liên tục và cải cách chính sách nhập cư. Quan trọng nhất là cần tái cấu trúc nền kinh tế theo hướng năng suất, giảm sự phụ thuộc vào tăng trưởng dân số.
Những cảnh báo này nhấn mạnh tình trạng khẩn cấp về nhân khẩu học tại Hàn Quốc – quốc gia đang có và tốc độ già hóa nhanh nhất. Tính đến năm 2024, tỷ lệ sinh trung bình chỉ đạt 0,75 con/phụ nữ, tuy có tăng nhẹ nhưng vẫn thấp xa so với mức thay thế dân số là 2,1.