‘Điểm hẹn gián điệp’ ở khách sạn trăm tuổi Majestic

Cùng với Continental, Majestic là một trong 2 khách sạn cao cấp nhất tại Sài Gòn nửa đầu thế kỷ 20. Năm 1948, Majestic thuộc Sở Du lịch và triển lãm Đông Dương. Sau Hiệp định Genève năm 1954, Ủy ban Quốc tế (ICCS) giám sát việc đình chiến giữa Việt Minh và quân đội khối liên hiệp Pháp đã đặt văn phòng tại đây. Vì thế, vào thập niên 1940 – 1950, Majestic không chỉ là nơi nghỉ ngơi của giới thượng lưu, các sĩ quan, tướng tá mà còn là “trung tâm tin tức” – nơi các nhà tình báo, mật vụ, gián điệp, phóng viên nước ngoài thường xuyên tụ tập để dò la thông tin về cuộc chiến VN.

Trước kia, nơi đây là Hôtel d’Annam. Nhiều nguồn ghi rằng năm 1925, chú Hỏa (Hui Bon Hoa) – một trong tứ đại phú hào của Sài Gòn thời đó – mua và cho xây lại thành khách sạn cao cấp Majestic. Tuy nhiên, chính xác hơn phải là các con của chú Hỏa vì chú Hỏa qua đời năm 1901, trước đó 24 năm.

'Điểm hẹn gián điệp' ở khách sạn trăm tuổi Majestic- Ảnh 4. — Ký họa của Nguyễn Vũ Minh Tùng, sinh viên Trường ĐH Nguyễn Tất Thành

'Điểm hẹn gián điệp' ở khách sạn trăm tuổi Majestic- Ảnh 5. — Majestic là khách sạn 5 sao đầu tiên do người Việt quản lý – Ký họa của NTK Lê Quang Khánh

Khách sạn Majestic và nhà chú Hỏa (Bảo tàng Mỹ thuật TP.HCM) đều do một kiến trúc sư thiết kế, theo phong cách Art Nouveau (*). Ban đầu khách sạn có 4 tầng. Năm 1965, công trình được xây thêm 2 tầng và cải tạo theo hướng kiến trúc hiện đại (Modernism) từ bản vẽ của kiến trúc sư Ngô Viết Thụ. Năm 1994, Majestic lại được sửa theo phong cách phục hưng. Cuối năm 2011, khách sạn xây thêm 2 khối tháp 24 và 27 tầng. Qua nhiều lần trùng tu, khách sạn đã thay đổi diện mạo so với ban đầu.

Là khách sạn 5 sao đầu tiên do người Việt quản lý, Majestic từng đón tiếp cựu tổng thống Pháp François Mitterrand, cựu thủ tướng Singapore Lý Hiển Long, thái tử Nhật Akishino…

'Điểm hẹn gián điệp' ở khách sạn trăm tuổi Majestic- Ảnh 7. — Lối vào chính – Ký họa của KTS Linh Hoàng

'Điểm hẹn gián điệp' ở khách sạn trăm tuổi Majestic- Ảnh 8. — Qua nhiều lần trùng tu, Majestic đã nhiều lần thay đổi diện mạo – Ký họa của NTK Lê Quang Khánh

'Điểm hẹn gián điệp' ở khách sạn trăm tuổi Majestic- Ảnh 10. — Majestic về đêm – Ký họa của họa sĩ Trần Bình Minh

'Điểm hẹn gián điệp' ở khách sạn trăm tuổi Majestic- Ảnh 11. — Ký họa của KTS Phan Đình Trung

(*) phong cách trong kiến trúc và nghệ thuật ứng dụng, lấy cảm hứng từ hoa lá, cây cỏ, những đường cong mềm mại trong tự nhiên.