Các binh sĩ Ukraine đang đối mặt vô vàn khó khăn trong nỗ lực bảo vệ Sumy, khi Nga áp đảo họ về quân số và liên tục dồn lực lượng về đây.
Lực lượng Nga hiện chỉ cách thành phố Sumy, thủ phủ tỉnh Sumy ở khu vực phía bắc Ukraine, khoảng 19 km. Đây là một trong các mục tiêu mới của Moskva khi Điện Kremlin đang có lợi thế đáng kể về quân số tại ngày càng nhiều địa điểm dọc tiền tuyến.
Sau khi đánh bật gần như hoàn toàn quân đội Ukraine khỏi tỉnh Kursk hồi đầu năm, các binh sĩ Nga giờ đây tiến qua biên giới theo hướng ngược lại. Với 50.000 quân trong khu vực, họ áp đảo quân số Ukraine với tỷ lệ khoảng 3 chọi 1, theo lời các binh sĩ Ukraine đang chiến đấu tại đây.
Các binh sĩ Ukraine đang chiến đấu gần thành phố Sumy, thủ phủ tỉnh cùng tên của nước này. Ảnh: WSJ
“Chiến lược chính của họ là làm chúng tôi kiệt sức bằng quân số vượt trội”, tư lệnh quân đội Ukraine Oleksandr Syrskiy nói về lực lượng Nga.
Nga đẩy mạnh tiến công ở Sumy trong bối cảnh Tổng thống Mỹ Donald Trump ngày càng tỏ ra thất vọng trước việc Điện Kremlin không sẵn sàng hướng tới một lệnh ngừng bắn với Ukraine.
Mặc dù các cuộc đàm phán về thỏa thuận hòa bình giữa Ukraine và Nga đã được tổ chức ở Thổ Nhĩ Kỳ trong những tuần gần đây, Moskva vẫn tăng cường các cuộc tập kích bằng tên lửa và máy bay không người lái (UAV) vào loạt thành phố Ukraine. Đêm 29/6, Ukraine đã mất một tiêm kích F-16 khi đối phó với cuộc tập kích lớn nhất kể từ đầu chiến sự của Nga.
Tướng Syrskiy cho biết trong năm qua, tiền tuyến đã kéo dài thêm hơn 161 km và giờ đây trải dài hơn 1.200 km theo hình vòng cung từ đông bắc Ukraine xuống phía nam.
Lực lượng Nga liên tục thăm dò các địa điểm khác nhau dọc theo mặt trận và sau đó đẩy mạnh tấn công khi tìm thấy một mắt xích yếu, giống như cách họ làm ở Sumy vào tháng trước. Điều này khiến các chỉ huy Ukraine phải cử những đơn vị tinh nhuệ từ nơi khác đến để bịt lỗ hổng, khiến phòng tuyến càng bị dàn mỏng.
Hồi đầu tháng 6, Ukraine điều các đơn vị biệt kích tinh nhuệ từ Cục Tình báo Quân đội (HUR) đến Sumy để ổn định tình hình mặt trận. Từ đó đến nay, các đợt tiến công của Nga phần lớn đều bị chặn lại và Ukraine tuyên bố đã giành lại được một số lãnh thổ.
“Chúng tôi đang tìm cách để tự mình tấn công và đẩy lùi đối phương”, sĩ quan có mật danh Timur, chỉ huy Đơn vị Đặc nhiệm Timur, lực lượng tinh nhuệ của HUR đã chiến đấu trong khu vực vài tuần qua, cho hay.
Nhưng đây không phải nhiệm vụ dễ dàng đối với các binh sĩ Ukraine, vốn đang chịu thiệt thòi về quân số ở gần như mọi nơi trên tiền tuyến.
“Quân số của họ là vấn đề lớn đối với chúng tôi, dù chưa đủ để áp đảo hoàn toàn”, Kappa, chỉ huy phân đội Chimera thuộc Đơn vị Đặc nhiệm Timur, hôm 29/6 nói, thêm rằng Nga đang mất 300-400 quân mỗi ngày trên khắp khu vực, nhưng liên tục đưa quân dự bị vào để bổ sung.
Trong 7 giờ tiếp theo, họ bị dồn vào chiến hào khi quân Nga, vốn đông hơn đáng kể, tìm cách khép vòng vây.
“Đó là trận chiến tàn khốc nhất mà tôi từng trải qua”, Mark, chỉ huy trung đội 25 tuổi của Ukraine, cho hay. “Họ tấn công bằng bộ binh, UAV, súng phóng lựu, súng máy, pháo binh, đạn chùm, mọi thứ… Chúng tôi chưa bao giờ được nghỉ ngơi quá 5 phút”.
Theo lời Mark, đội của anh đã hạ 5 lính Nga trong trận chiến vừa qua. Thông thường, con số thương vong này sẽ khiến một trung đội phải rút lui, nhưng anh nói rằng lực lượng Nga thực sự được huấn luyện tốt hơn những đối thủ khác mà anh từng đối mặt. Họ liên tục tiến lên để chiếm lấy chiến hào.
Các video về trận chiến từ camera gắn trên mũ binh sĩ cho thấy các loạt đạn được bắn ra gần như liên tục. Mark không ngừng yêu cầu pháo binh hỗ trợ và thường xuyên ép mình sát mép chiến hào khi nghe thấy tiếng pháo đang ngày một gần. Xuyên suốt trận chiến, xạ thủ súng máy của đội đã bắn 5.500 viên đạn.
Binh sĩ thuộc Đơn vị Đặc nhiệm Timur của Ukraine đang chiến đấu ở Sumy. Ảnh: WSJ
Cuối cùng, họ quyết định rút lui trong khi đạn cối và UAV vẫn tấn công dữ dội xung quanh. Toàn bộ đội trở về an toàn. Ba người bị thương do trúng đạn song không nguy hiểm đến tính mạng.
“Tôi rất mừng vì chúng tôi vẫn sống sót trở về”, Mark nói. “Chúng tôi đã rơi vào một tình thế cực kỳ khó khăn”.
Tuy nhiên, các binh sĩ cho rằng quân đội Ukraine đang phải trả cái giá quá đắt về quân số trong nỗ lực giữ Sumy.
Trong nửa năm Ukraine kiểm soát lãnh thổ ở tỉnh Kursk, phía tây Nga, các binh sĩ từng chiến đấu tại đây cho biết họ đã tin rằng quân đội sẽ chuẩn bị các vị trí phòng thủ vững chắc ở Sumy, phía bên kia biên giới. Nhưng thay vào đó, sau cuộc rút lui hỗn loạn từ Kursk, họ lại bắt gặp những chiến hào lỗi thời, không có mái che chống UAV. Nhiều lúc, các binh sĩ phải tự đào công sự dưới hỏa lực UAV.
Họ cũng phàn nàn về việc những khu vực mà quân đội Nga đang tiến công không được rải mìn.
“Cứ như thể họ chỉ chuẩn bị để chống lại các đoàn xe tăng, chứ không phải chiến trường nơi hàng chục UAV tấn công hàng ngày”, một chỉ huy bộ binh Ukraine có mật danh Kyrylo, người từng chiến đấu ở Kursk và hiện phòng thủ tại Sumy, cho hay. “Mỗi ngày một vị trí chưa sẵn sàng là một ngày mà ai đó có thể không trở về”.
Vị trí tỉnh Sumy của Ukraine và tỉnh Kursk của Nga. Đồ họa: RYV
Tuần trước, khi được hỏi về nỗ lực phòng thủ, Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine Rustem Umerov khẳng định quân đội đang củng cố các phòng tuyến ở những khu vực bị đe dọa tại Sumy.
“Phòng thủ không chỉ là bê tông và chiến hào. Đó là một hệ thống kỹ thuật mang tính thích ứng, có tính đến chiến thuật của đối phương và luôn phục vụ một mục đích duy nhất: Bảo vệ những người lính của chúng ta”, ông nói.
Bộ tổng tham mưu quân đội Ukraine ngày 29/6 tuyên bố tình hình tại vùng biên giới thuộc tỉnh Sumy “đã ổn định”, khẳng định các mũi tiến công của Nga ở khu vực đã bị ngăn chặn. Quân đội Ukraine sau đó cho hay đã tái kiểm soát làng Andreevka, cũng như tiến vào làng Alekseevka gần đó.
Tuy nhiên, dữ liệu tổng hợp của DeepState, nhóm phân tích có liên hệ với Bộ Quốc phòng Ukraine, cho thấy Nga đang kiểm soát nhiều ngôi làng và khu vực với tổng diện tích hơn 208 km2 tại tỉnh Sumy, tăng hơn 100 km2 so với một tháng trước. Quân đội Nga cũng đã giành ít nhất 50% khu dân cư Yunakovka, nơi tập kết binh lực và hậu cần cho chiến dịch của Ukraine tại tỉnh Kursk hồi năm ngoái.
Vũ Hoàng (Theo WSJ, AFP, Reuters)