Nhóm thân cận của Bộ trưởng Quốc phòng Hegseth bị thu hẹp đáng kể khi loạt cố vấn cấp cao ra đi, khiến bộ máy lãnh đạo Lầu Năm Góc trở nên rối loạn.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth tuần trước quyết định sa thải ba cố vấn cấp cao bị cáo buộc làm rò rỉ thông tin nhạy cảm. Vài ngày sau, Joe Kasper, chánh văn phòng của ông, cũng thông báo từ chức và chuyển sang vai trò nhân viên chính phủ đặc biệt.
Sự ra đi của loạt quan chức cấp cao đã tạo ra một lỗ hổng trong ban lãnh đạo Bộ Quốc phòng Mỹ, làm đứt đoạn các kênh liên lạc thiết yếu của toàn bộ cơ quan, dẫn đến lo ngại về những sai sót nguy hiểm có thể xảy ra, như đình trệ các chương trình vũ khí quan trọng.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth phát biểu tại Pennsylvania hôm 23/4. Ảnh: AFP
Biến động nhân sự tại Lầu Năm Góc càng gây chú ý khi diễn ra chưa đầy 100 ngày từ khi Bộ trưởng Hegseth nhậm chức, khiến ông, người lần đầu tiên đảm nhận một vai trò cấp cao trong chính quyền, giờ đây không có bất kỳ cố vấn đáng tin cậy nào hiểu rõ về Washington ở bên cạnh.
Nó cũng đến vào thời điểm đặc biệt nhạy cảm khi Bộ trưởng đang đối mặt hệ lụy từ loạt bê bối rò rỉ thông tin, làm bùng lên những đồn đoán về tương lai của ông ở Lầu Năm Góc, “bộ não” của quân đội Mỹ.
“Mọi thứ đều rơi vào hỗn loạn”, một nguồn tin giấu tên hiểu về những xáo trộn đang diễn ra tại Lầu Năm Góc nói.
Người này cho biết các tài liệu và chỉ thị hành động vốn phải được phê duyệt hàng ngày đang bị đình trệ. Văn phòng của Bộ trưởng Hegseth hiện phải gồng mình “tự xử lý” những gì trong khả năng. Hầu như mọi người trong cơ quan có thể thoải mái tìm tới phòng làm việc của ông trên tầng 3 Lầu Năm Góc mà không bị kiểm soát.
Nhóm thân cận nhất với Hegseth tại Lầu Năm Góc hiện nay bị thu hẹp đáng kể, chỉ còn vợ ông, Jennifer, luật sư riêng Tim Parlatore, đồng đội cũ Eric Geressy, người từng cùng ông tham chiến ở Iraq, và cố vấn quân sự dưới quyền ông trước đây, đại tá Ricky Buria.
Phil, anh trai ông, nhân viên liên lạc giữa Bộ An ninh Nội địa với Bộ Quốc phòng, ngồi tại một văn phòng gần đó.
“Mọi người đều đang tranh giành vị trí”, nguồn tin giấu tên thứ hai quen thuộc với hoạt động tại Văn phòng Bộ trưởng Quốc phòng, cho hay.
Theo người này, các cuộc đấu đá nội bộ và sóng sa thải nhân viên đã dẫn đến tình trạng chậm trễ xử lý giấy tờ, trong đó có quyết định quan trọng liên quan đến lá chắn Vòm Vàng, kế hoạch của Tổng thống Donald Trump nhằm xây dựng hệ thống phòng thủ tên lửa quốc gia.
Hỗn loạn cũng tiềm ẩn nguy cơ ảnh hưởng đến việc triển khai ngân sách Lầu Năm Góc vào tháng tới, dự kiến tăng lên mức kỷ lục một nghìn tỷ USD, trong đó có kế hoạch tái cấu trúc các chương trình mua sắm quân đội.
Thay vì tập trung cho công việc, đội ngũ nhân viên Lầu Năm Góc hiện lại chú tâm vào việc tạo dựng hình ảnh cho Bộ trưởng bằng cách đăng tải những video quay cảnh ông ký biên bản hay tập thể dục buổi sáng. Điều này khiến các quan chức quốc phòng hiện tại và trước đây lo ngại những chương trình ít được quan tâm sẽ bị chậm trễ.
“Những vị trí đó bị khuyết càng lâu thì Bộ Quốc phòng càng mất phương hướng khi không có các quan chức cấp cao đủ khả năng đưa ra định hướng thống nhất”, Chris Meagher, trợ lý bộ trưởng phụ trách vấn đề công cộng của Lầu Năm Góc dưới thời chính quyền tổng thống Joe Biden, lưu ý.
Các cố vấn cấp cao thường cung cấp thông tin và chuẩn bị tài liệu cho Bộ trưởng trong các cuộc họp quan trọng. Họ cũng quản lý hàng chục trợ lý đặc biệt và các cố vấn khác, đồng thời xử lý những vấn đề mà Bộ trưởng Hegseth không thể đảm trách hết.
“Họ sẽ họp bàn trước và lập kế hoạch cho những cuộc họp chính để chúng không lãng phí thời gian của Bộ trưởng”, một cựu quan chức Lầu Năm Góc cho biết. “Họ xây dựng chương trình nghị sự rõ ràng và có mục tiêu. Họ liệt kê các điểm chính để giúp Bộ trưởng điều hành cuộc họp”.
Nhưng 5 quan chức giữ vai trò như vậy đã rời khỏi Lầu Năm Góc trong tuần qua. Bộ trưởng Hegseth đã sa thải cố vấn Dan Caldwell, phó chánh văn phòng Darin Selnick cùng Colin Carroll, chánh văn phòng của Thứ trưởng Quốc phòng Stephen Feinberg, sau khi họ với chánh văn phòng Kasper. Dù chiếm ưu thế trong cuộc tranh giành ảnh hưởng này, Kasper cuối cùng cũng phải thông báo từ chức.
John Ullyot, phát ngôn viên Bộ Quốc phòng, người bị gạt ra bên lề trong những tháng gần đây, cũng từ chức hồi tuần trước.
Biến động nhân sự còn ảnh hưởng đến văn phòng của Thứ trưởng Quốc phòng Feinberg, nơi vẫn trong quá trình ổn định tổ chức sau khi ông được Thượng viện phê chuẩn chức vụ hồi tháng 3.
Theo một quan chức quốc phòng, Bộ trưởng Hegseth đã không báo trước với Thứ trưởng Feinberg về quyết định sa thải Carroll.
Bryn Woollacott MacDonnell, hiện giữ chức vụ kiểm soát viên/giám đốc tài chính Lầu Năm Góc, đã chuyển sang làm chánh văn phòng mới của Feinberg và sẽ kiêm nhiệm hai công việc cho đến khi có người thay thế.
Văn phòng kiểm toán Lầu Năm Góc hiện thậm chí không có ứng viên lãnh đạo nào. Thứ trưởng Feinberg đang nỗ lực xây dựng đội ngũ nhân viên còn lại và dự kiến đưa vào Bộ ít nhất một người từ Cerberus Capital Management, công ty đầu tư mạo hiểm do ông thành lập và lãnh đạo cho đến trước khi nhận chức vụ trong chính quyền.
Tình trạng không chắc chắn còn làm gia tăng thêm bầu không khí lo âu vốn đã đè nặng các nhân viên dân sự và quân sự ở Lầu Năm Góc.
Alex Wagner, cựu trợ lý bộ trưởng không quân dưới thời chính quyền Biden, cho rằng các quân nhân tại Lầu Năm Góc sẽ ít nhiều hoang mang trước những sóng gió gần đây bên trong cơ quan, cũng như cách các quan chức cấp cao vướng vào những bê bối xử lý thông tin mật.
Một cựu quan chức Lầu Năm Góc cho hay tình trạng xáo trộn nhân sự đang “tạo ra một lỗ hổng khổng lồ” ở Lầu Năm Góc. Trong bối cảnh đó, Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân là lực lượng đáng tin cậy có thể hỗ trợ Bộ Quốc phòng. “Họ không muốn cơ quan đầu não của quân đội thất bại, vì vậy, họ đang làm việc hết công suất”, người này nói.
Vũ Hoàng (Theo Politico, AFP, Reuters)