Hình ảnh mực nước con sông Guadalupe ở hạt Kerr dâng cao trong trận lũ lụt bang Texas – Ảnh: CNN
Theo Đài CNN, ít nhất 104 người đã thiệt mạng, trong đó quận Kerr – khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất – ghi nhận 84 nạn nhân, bao gồm 28 trẻ em.
Các địa phương khác cũng báo cáo thiệt hại: 7 người chết ở Travis, 6 ở Kendall, 4 ở Burnet, 2 ở Williamson và 1 ở Tom Green.
Hàng chục trẻ em ở trại hè bị lũ cuốn
Một trong những thiệt hại nặng nề nhất xảy ra tại trại Mystic – trại hè dành cho bé gái cạnh bên bờ sông Guadalupe.
Nơi này đã xác nhận số người thiệt mạng lên đến 27 trẻ em và 1 hướng dẫn viên tên Chloe Childress (19 tuổi) – cô bé chỉ vừa mới tốt nghiệp trung học và đang dành mùa hè để dìu dắt các em nhỏ.
Cô bé Chloe Childress (19 tuổi) chỉ vừa tốt nghiệp Trường trung học Kinkaid ở Houston và dành mùa hè để làm hướng dẫn viên cho các em nhỏ tại Trại Mystic – Ảnh: CNN
Theo báo Guardian, nước của con sông Guadalupe dâng cao 8m chỉ trong 45 phút vào rạng sáng 5-7 (giờ địa phương) sau trận mưa lớn phía bắc San Antonio, cuốn đi các cabin mà các trại sinh đang nằm ngủ bên trong.
Hiện tại, Thống đốc bang Texas Greg Abbott cho biết vẫn còn khoảng 24 người mất tích. Ông cho biết công tác cứu hộ đang diễn ra khẩn trương, với sự tham gia của hơn 20 cơ quan cấp bang và hàng trăm tình nguyện viên.
“Chúng tôi sẽ không bao giờ mặc định họ đã chết”, một tình nguyện viên nhấn mạnh.
Tổng thống Mỹ Donald Trump cũng đã ký tuyên bố tình trạng thảm họa liên bang, nhằm hỗ trợ tài chính và nhân lực cho các địa phương bị ảnh hưởng.
Theo Đài CNN, dự báo thời tiết trong vài ngày tới có dấu hiệu tích cực.
Mưa rải rác và dông nhẹ hôm nay và ngày mai được cho là không gây nguy cơ lũ mới, trong khi thời tiết nắng ráo sẽ quay lại từ ngày 10-7, góp phần thuận lợi cho công tác tìm kiếm, cứu nạn và khắc phục hậu quả.
Dù phần lớn sông Guadalupe đã trở lại mực nước bình thường, một số con sông khác có thể vẫn tiếp tục dâng cao ngay cả khi mưa đã dứt.
Dấy lên nghi vấn về hệ thống cảnh báo
Tuy nhiên, người dân địa phương bày tỏ bức xúc và chỉ trích hệ thống cảnh báo thiên tai. Dù Cơ quan Khí tượng quốc gia Mỹ khẳng định đã gửi cảnh báo vào đêm lũ quét xảy ra, nhưng các chuyên gia nhận định có thể do vấn đề về sóng yếu và cài đặt cá nhân, không phải ai cũng nhận được.
Ngoài ra, một người dân ở hạt Kerr cho biết đã nhận được cảnh báo lũ lụt vào 1h40 sáng, khi đa số cư dân đều đang ngủ, và mực nước dâng lên quá nhanh ngay trong đêm khiến việc ứng phó bị chậm trễ.
Hiện giới chức địa phương vẫn đang tiến hành công tác cứu hộ cứu nạn, đồng thời cam kết cải thiện hệ thống cảnh báo sau vụ việc thảm khốc này.
Thống đốc bang California, ông Gavin Newsom, cho biết bang California sẽ cử lực lượng Tìm kiếm và Cứu hộ đô thị đến Texas để hỗ trợ công tác giải cứu sau trận lũ lụt nghiêm trọng.
Ngoài California, nhiều bang khác như Missouri, Nebraska, Oklahoma, Colorado và Florida cũng đã thông báo cử các đội chuyên trách đến tham gia công tác tìm kiếm và cứu nạn.
Trận lũ lần này được đánh giá là một trong những thiên tai nghiêm trọng nhất tại Texas trong nhiều năm, đặt ra câu hỏi lớn về khả năng ứng phó và thích nghi với thời tiết cực đoan do biến đổi khí hậu.
