Quan chức Mỹ tiết lộ nước này đã mất 7 UAV MQ-9 Reaper tại Yemen kể từ giữa tháng 3, tương đương tổn thất hơn 200 triệu USD.
“7 máy bay không người lái (UAV) MQ-9 Reaper đã bị rơi tại khu vực Yemen kể từ ngày 15/3”, quan chức Mỹ giấu tên cho biết hôm 28/4, nhưng không nêu cụ thể thời gian và nguyên nhân dẫn đến các vụ rơi.
Một số quan chức quốc phòng Mỹ tiết lộ một phi cơ rơi ngày 31/3, những sự việc còn lại xảy ra trong tháng này, gần nhất là hôm 22/4.
Bộ Quốc phòng Mỹ và lực lượng Houthi chưa bình luận về thông tin.
UAV MQ-9 Reaper tại bang Arizona của Mỹ hôm 1/4. Ảnh: USMC
Nhóm vũ trang Yemen hôm 22/4 tuyên bố đã hạ tổng cộng 7 chiếc MQ-9 Mỹ trong tháng này và 22 phi cơ nếu tính từ tháng 10/2023, thời điểm họ phát động chiến dịch tập kích Biển Đỏ nhằm thể hiện ủng hộ người dân Palestine ở Dải Gaza.
MQ-9 Reaper là UAV quân sự do tập đoàn General Atomics của Mỹ chế tạo cho không quân Mỹ, có thể bay ở độ cao hơn 15.000 m và hoạt động liên tục trong 24 tiếng. Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội Mỹ cho biết mỗi chiếc MQ-9 có giá xuất xưởng khoảng 30 triệu USD.
Theo nhà sản xuất, MQ-9 được trang bị hệ thống tự vệ, có khả năng phát hiện mối đe dọa và triển khai biện pháp ứng phó vũ khí phòng không của đối phương. Quân đội và Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) những năm qua thường triển khai dòng MQ-9 trên vùng trời Yemen và khu vực lân cận.
Mỹ bắt đầu tập kích mục tiêu Houthi tại Yemen từ tháng 1/2024 dưới thời chính quyền cựu tổng thống Joe Biden, nhằm gây sức ép buộc nhóm vũ trang ngừng tập kích Biển Đỏ. Chiến dịch được tiếp nối và đẩy mạnh sau khi Tổng thống Donald Trump nhậm chức, bắt đầu bằng đòn tấn công khiến 53 người thiệt mạng hôm 15/3.
Vị trí Yemen và các vùng biển lân cận. Đồ họa: Wikimedia
Bộ tư lệnh Trung tâm (CENTCOM), cơ quan đặc trách hoạt động của quân đội Mỹ tại Trung Đông, khẳng định chiến dịch không kích trong một tháng rưỡi qua đã phá hủy nhiều sở chỉ huy, hệ thống phòng không, cơ sở sản xuất vũ khí hiện đại cùng các kho vũ khí của Houthi.
Tuy nhiên, nhóm vũ trang Yemen vẫn tiếp tục phóng tên lửa và UAV nhằm vào tàu chiến Mỹ trên Biển Đỏ, cũng như khai hỏa tên lửa đạn đạo nhằm vào lãnh thổ Israel. Tàu sân bay USS Harry S. Truman hôm 28/4 phải cơ động ngoặt gấp để tránh hỏa lực của Houthi, khiến một tiêm kích F/A-18E và xe kéo rơi xuống biển.
Mối đe dọa từ lưới phòng không Houthi cũng gây lo ngại cho Washington, buộc quân đội Mỹ triển khai nhiều khí tài hiện đại nhất trong biên chế như oanh tạc cơ tàng hình B-2 và chiến đấu cơ F-35C, cũng như tăng số lượng tên lửa chống radar trên tiêm kích tác chiến điện tử EA-18G để đối phó.
Phạm Giang (Theo AFP, Euronews, Al Jazeera)