Nhiều người Liberia cho rằng ông Trump chân thành khen ngợi cách nói tiếng Anh của Tổng thống Boakai, song số khác cho rằng đây là sự xúc phạm.
Trong bữa trưa tại Nhà Trắng cùng lãnh đạo 5 nước châu Phi hôm 9/7, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã rất ngạc nhiên khi nghe Tổng thống Liberia Joseph Boakai phát biểu bằng tiếng Anh. “Tiếng Anh của ngài rất tốt. Ngài học ở đâu vậy”, ông Trump đặt câu hỏi với Tổng thống Liberia, quốc gia coi tiếng Anh là ngôn ngữ chính thức kể từ khi thành lập vào những năm 1800.
Lời khen của ông Trump với khả năng tiếng Anh của Tổng thống Boakai đã lập tức gây phản ứng trái chiều và nhiều tranh luận trong dư luận Liberia. Foday Massaquio, chủ tịch đảng đối lập ở Liberia, cho rằng phát biểu của Tổng thống Mỹ cho thấy “sự thiếu tôn trọng các lãnh đạo nước ngoài”, đặc biệt các nước châu Phi.
Tổng thống Trump khen trình độ tiếng Anh của Tổng thống Boakai trong cuộc gặp tại Nhà Trắng ngày 9/7. Video: X/Brian Krassenstein
“Điều này chứng tỏ phương Tây không coi trọng những người châu Phi chúng tôi”, Massaquio cho hay.
Siokin Civicus Barsi-Giah, cộng sự thân cận của cựu tổng thống Liberia George Weah, đồng tình với quan điểm rằng ông Trump đáng lẽ phải biết người Liberia nói tiếng Anh. Theo ông, cuộc trao đổi ở Nhà Trắng là “trịch thượng và chế nhạo”.
“Tổng thống Boakai không phải được khen ngợi. Ông ấy bị Tổng thống của quốc gia mạnh nhất thế giới nhạo báng”, Barsi-Giah nói.
Sau những lời chỉ trích trên mạng xã hội, Ngoại trưởng Liberia Sara Beysolow Nyanti ngày 10/7 đăng bài trên X, khẳng định lời khen của ông Trump “chỉ đơn giản là công nhận chất giọng Mỹ quen thuộc của Liberia và không hề có ý xúc phạm”.
“Di sản ngôn ngữ của chúng tôi chịu ảnh hưởng sâu sắc từ văn hóa Mỹ và Tổng thống Trump đã công nhận điều này”, Ngoại trưởng Nyanti viết.
Nhà Trắng từ chối bình luận việc liệu ông Trump có biết tiếng Anh là ngôn ngữ chính thức của Liberia hay không.
Tổng thống Mỹ Donald Trump trong bữa trưa với các lãnh đạo châu Phi tại Nhà Trắng ngày 9/7. Ảnh: AFP
Abraham Julian Wennah, nhà nghiên cứu tại Đại học Giám lý Giám mục châu Phi của Liberia, cũng tin rằng phát biểu của ông Trump thực sự có ý khen ngợi.
“Đối với một số người, phát biểu của ông Trump có thể mang hơi hướng trịch thượng, phản ánh khuynh hướng lâu nay của phương Tây là tỏ ra ngạc nhiên khi các lãnh đạo châu Phi thể hiện sự thông tuệ. Nhưng nếu nhìn vào phong cách nói chuyện của ông Trump, những nhận xét này đang công nhận sự tinh tế, trí tuệ và tinh thần sẵn sàng hòa nhập toàn cầu của Tổng thống Boakai”, Wennah cho hay.
Massad Boulos, cố vấn cấp cao của Tổng thống Mỹ về châu Phi, nhấn mạnh rằng ông Trump “thực sự khen ngợi kỹ năng ngôn ngữ của Tổng thống Liberia”, và những người có mặt tại sự kiện đều “rất tán thưởng” người đứng đầu Nhà Trắng.
Liberia, nghĩa là “Vùng đất của những người tự do”, được hình thành khi Hiệp hội Thuộc địa Mỹ, do quốc hội Mỹ và các chủ nô tài trợ, bắt đầu đưa nô lệ được giải phóng đến khu định cư ven biển ở châu Phi vào thập niên 1820.
Hàng nghìn người Mỹ gốc Phi đã di cư tới đây và Liberia tuyên bố độc lập năm 1847, thành lập chính phủ để lãnh đạo người bản địa. Đây cũng là nước cộng hòa độc lập đầu tiên ở châu Phi. Thủ đô của nước này là Monrovia, nhằm vinh danh tổng thống Mỹ khi đó là James Monroe.
Thể chế chính trị và quốc kỳ của Liberia mô phỏng Mỹ. Người Liberia cũng thường gọi Mỹ là “anh cả”. Mỹ duy trì mối quan hệ chặt chẽ với quốc gia Tây Phi này.
Huyền Lê (Theo AP, AFP)