Chính phủ Nhật Bản cấp tốc bán gạo dự trữ để ngăn người dân mua gạo ngoại – Ảnh: AFP
Phát biểu tại một cuộc họp báo hôm 23-5, Bộ trưởng Nông nghiệp Nhật Bản Shinjiro Koizumi cho biết giá gạo tăng bất thường có thể rút ngắn thời gian người tiêu dùng Nhật Bản chuyển từ sử dụng gạo trong nước sang gạo nước ngoài.
“Chúng ta đã nhận thấy các siêu thị mua hàng trực tiếp từ Mỹ dù họ phải trả thuế. Chúng ta phải dập tắt tình trạng bất thường này và tốc độ là yếu tố cốt lõi”, ông Koizumi nói thêm.
Giá gạo tại Nhật Bản bắt đầu tăng phi mã từ mùa hè năm 2024, một phần do mất mùa vì nắng nóng, một phần do nhu cầu tăng cao vì du lịch bùng nổ.
Diễn biến này khiến người tiêu dùng lo lắng và tạo áp lực lớn lên chính phủ, trong bối cảnh cuộc bầu cử Thượng viện sắp diễn ra vào tháng 7.
Kể từ tháng 3 vừa qua, Chính phủ Nhật Bản đã mở kho dự trữ gạo khẩn cấp và tổ chức hai phiên đấu giá 210.000 tấn gạo, nhưng tính đến cuối tháng 4 chỉ có khoảng 7% số gạo này đến được tay các nhà bán lẻ, do quy trình phân phối phức tạp và tốn nhiều thời gian.
Theo Hãng tin Reuters, đến nay Nhật Bản vẫn luôn dè dặt trong việc khuyến khích nhập khẩu gạo, bởi họ mong muốn tự cung tự cấp loại lương thực cơ bản nhất và áp dụng mức thuế cao để bảo vệ người nông dân địa phương khỏi sự cạnh tranh.
Người tiền nhiệm của ông Koizumi – cựu bộ trưởng Nông nghiệp Taku Eto – đã buộc phải từ chức sau khi các cử tri tức giận vì ông nói rằng ông chưa bao giờ phải mua gạo, nhờ được nhận gạo từ những người ủng hộ.
Tân bộ trưởng Nông nghiệp của Nhật Bản đặt mục tiêu các lô gạo dự trữ sẽ sớm xuất hiện trên các kệ hàng ở siêu thị với giá dưới 3.000 yen (khoảng 21 USD) cho mỗi túi 5kg từ đầu tháng 6 tới.
Hiện nay, giá gạo trung bình ở Nhật Bản đã lên đến 4.268 yen (gần 30 USD)/5kg, tính đến ngày 11-5. Con số này cao gấp đôi so với cùng kỳ năm ngoái.
Theo số liệu mới nhất do Chính phủ Nhật công bố hôm 23-5, chỉ số giá tiêu dùng (CPI) thực phẩm đã tăng lên 7,0% trong tháng 4 – mức cao nhất trong nhiều tháng, tăng từ mức 6,2% của tháng 3.