Tại lễ hạ thủy khu trục hạm 5.000 tấn mới tại thành phố cảng Chongjin ở phía đông Triều Tiên hôm 21.5, “một vụ tai nạn nghiêm trọng đã xảy ra”.
Cũng theo KCNA, sự cố xảy ra là do “lãnh đạo thiếu kinh nghiệm và sự bất cẩn trong hoạt động” trong quá trình hạ thủy. Vụ tai nạn đã khiến “một số bộ phận của đáy tàu chiến bị nghiền nát” và đã “phá hủy sự cân bằng của tàu chiến”.
Nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un đã theo dõi toàn bộ sự cố, khẳng định đây là “hành vi phạm tội do bất cẩn”, và cảnh báo “không thể dung thứ”.
Ông Kim nhấn mạnh “những sai sót vô trách nhiệm” của các quan chức chịu trách nhiệm sẽ bị “xử lý tại cuộc họp toàn thể của Ban Chấp hành Trung ương Đảng sẽ được triệu tập vào tháng tới”.
Bình Nhưỡng đã công bố một tàu khu trục 5.000 tấn khác có tên Choe Hyon vào tháng trước. Khi đó, Triều Tiên tuyên bố con tàu được trang bị “vũ khí mạnh nhất” và sẽ “đi vào hoạt động vào đầu năm sau”.
AFP dẫn lời một số nhà phân tích cho rằng tàu Choe Hyon có thể được trang bị tên lửa hạt nhân chiến thuật tầm ngắn, dù Triều Tiên chưa chứng minh được khả năng thu nhỏ vũ khí hạt nhân của mình.
Vào tháng 3, ông Kim đã kiểm tra một dự án xây dựng tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân, khẳng định củng cố lực lượng hải quân là một phần quan trọng trong chiến lược phòng thủ của Bình Nhưỡng. Vào thời điểm đó, ông Kim đã kêu gọi hiện đại hóa lực lượng hải quân, bao gồm cả việc phát triển tàu chiến.