Tổng thống Trump thăm trụ sở Fed và tranh cãi với Chủ tịch Powell ngay trước máy quay khi đề cập chi phí cải tạo hạ tầng cơ quan này.
Tổng thống Donald Trump chiều 24/7 thăm trụ sở Cục dự trữ liên bang Mỹ (Fed) ở thủ đô Washington và cùng Chủ tịch Fed Jerome Powell kiểm tra quá trình cải tạo tòa nhà. Chuyến thăm diễn ra sau khi Nhà Trắng và đảng Cộng hòa chỉ trích Fed vì đội vốn dự án.
“Chúng tôi đã xem xét và có vẻ chi phí là 3,1 tỷ USD, đã tăng một chút, hoặc là rất nhiều. Từ 2,7 tỷ USD và giờ là 3,1 tỷ USD”, Tổng thống Trump phát biểu với báo giới, đứng bên cạnh là chủ tịch Fed và thượng nghị sĩ Cộng hòa Tim Scott.
Chủ tịch Powell, vốn nổi tiếng với vẻ ngoài điềm tĩnh, liên tục lắc đầu tỏ ý bác bỏ rồi quay sang nhìn Tổng thống Trump với ánh mắt khó hiểu. “Tôi không biết thông tin này. Tôi chưa nghe ai ở Fed nói về mức chi phí đó”, ông Powell ngắt lời.
Ông Trump, Powell lời qua tiếng lại về chi phí cải tạo trụ sở Fed. Video: Guardian
“Đúng, con số này vừa mới được công bố”, ông Trump nói với vẻ tự tin. Ông chủ Nhà Trắng sau đó lấy ra tờ giấy được gấp gọn trong túi áo và đưa cho Chủ tịch Fed.
“Tài liệu này là do chúng tôi cung cấp à?”, ông Powell hỏi. “Đúng vậy”, ông chủ Nhà Trắng đáp, nhưng thêm rằng ông không biết ai là người chuẩn bị nó.
Ông Powell lấy kính ra, xem qua tài liệu và phát hiện lý do khiến con số chi phí cải tạo cao như vậy. “Ồ, ngài đã tính cả quá trình cải tạo ở Martin. Ngài đã tính thêm một tòa nhà”, ông Powell nhắc đến một tòa nhà của Fed.
Tổng thống Trump cho rằng tòa nhà Martin đang trong quá trình xây dựng, nhưng ông Powell quyết bác bỏ và nhấn mạnh công trình “đã hoàn thành từ 5 năm trước”.
“Nó là một phần của tổng thể công trình”, Tổng thống Trump nói. “Nhưng tòa nhà đó không phải mới xây”, ông Powell tiếp tục ngắt lời.
Khi được hỏi Fed có lo ngại chi phí cải tạo có thể đội vốn nữa không, ông Powell nói họ “không mong muốn chuyện đó” nhưng vẫn sẵn sàng ứng phó. Một phóng viên hỏi Tổng thống Trump sẽ xử lý thế nào với người quản lý của một dự án vượt ngân sách.
“Tôi sẽ sa thải người đó”, ông chủ Nhà Trắng đáp.
Tổng thống Trump (trái) và Chủ tịch Powell trong chuyến thăm trụ sở Fed ở Washington ngày 24/7. Ảnh: Reuters
Căng thẳng giữa Nhà Trắng và Fed tăng nhiệt từ khi ông Trump nhậm chức hồi tháng 1. Tổng thống Mỹ vài tháng qua liên tục chỉ trích và dọa sa thải Chủ tịch Powell vì không giảm lãi suất. Đầu tuần này, ông Trump tiếp tục gọi Powell là “kẻ chậm chạp, cứng đầu” và cho rằng lãi suất tại Mỹ nên được giảm thêm 3 điểm phần trăm.
Giới quan sát nhận định Tổng thống Trump có thể đang tìm lý do liên quan dự án cải tạo Fed để cách chức ông Powell. Fed năm 2019 ước tính chi phí cải tạo trụ sở là 1,9 tỷ USD, sau đó điều chỉnh lên 2,5 tỷ USD. Cơ quan này lý giải mức tăng hơn 33% là do thay đổi trong thiết kế, chi phí vật liệu, nhân công cùng “các yếu tố phát sinh ngoài dự kiến”.
Ông Trump là người đề cử Powell vào chức vụ Chủ tịch Fed trong nhiệm kỳ đầu tiên. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa cả hai sau đó xấu đi do bất đồng về lãi suất và nền kinh tế. Powell sau đó tiếp tục được cựu tổng thống Joe Biden đề cử thêm một nhiệm kỳ nữa.
Như Tâm (Theo Reuters, CNN)