Trong sách Gia Định thành thông chí (Trịnh Hoài Đức biên soạn khoảng năm 1820), Chợ Lớn (cũ) được mô tả: “Các đường phố và mái nhà nối tiếp nhau san sát. Các gia đình người Hoa và người Việt sống gần kề nhau trong vòng ba dặm. Người bán hàng rong, bán vải nhung, đồ sứ, giấy, đồ trang sức, sách, thuốc, trà, bột. Tất cả các loại hàng theo nhiều tuyến đường biển và đường sông tới đây”.