Niềm vui trụ hạng của cầu thủ SLNA
ảnh: Minh Tú
SLNA: Thôi rồi còn chi đâu em ơi…
SLNA là biểu tượng tự hào của người Nghệ An với thành tích độc nhất vô nhị: đội bóng duy nhất chưa từng xuống hạng hay phải đá hạng dưới trong kỷ nguyên V-League, thống trị bóng đá quốc nội với bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ: 3 chức vô địch V-League, kỷ lục 3 Cúp quốc gia, 4 Siêu cúp quốc gia…
Thời cực thịnh, SLNA ngạo nghễ “tài năng bóng đá xứ Nghệ như nước sông Lam, biết khi mô cho cạn” với những Quả bóng vàng Việt Nam Văn Hạnh, Văn Quyến, Công Vinh… cùng rất nhiều danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất như Huy Hoàng, Phi Sơn, Trọng Hoàng, Văn Quyến, Công Vinh… trở thành trụ cột đội tuyển quốc gia.
Tất cả những ngôi sao đó đã nổi lên từ rất sớm, chỉ tuổi mười tám đôi mươi đã là ngôi sao V-League kể cả khi cho mượn và đá chính ở các đội khác, phần lớn góp mặt đội tuyển Việt Nam làm đắm say biết bao trái tim người hâm mộ cả nước.
Truyền thống của SLNA đang gặp thử thách lớn
ảnh: Khả Hòa
Suốt một thời gian dài, được khoác áo SLNA là một niềm hãnh diện, sự bảo chứng cho tài năng và tiềm năng, quân xứ Nghệ tràn ngập ở các đội tuyển quốc gia đối trọng sòng phẳng thậm chí lấn lướt “cánh” Thể Công, Công an TP.HCM, Hải Quan… hay CLB Hà Nội, Đà Nẵng, Nam Định…
Nhưng mọi thứ dần khác khi bóng đá hướng đến cuộc chơi chuyên nghiệp, sau khi đã đẩy nhiều biểu tượng bóng đá Việt vào quá khứ đang khiến SLNA trải qua giai đoạn chật vật bậc nhất trong lịch sử hào hùng của mình.
Những ngày tài trợ đến, đi hay ở lại, nhưng đáng tiếc niềm tự hào về nền bóng đá hùng mạnh chỉ còn trong quá khứ. Năm thứ 2 liên tiếp SLNA chật vật quay cuồng, chạy trối chết trong cuộc chiến trụ hạng mà như nhiều người nhận định là “xài hết vốn dự trữ”.
Vào lúc này, nhìn bóng đá Thanh Hóa và Hà Tĩnh bay cao, người hâm mộ xứ Nghệ chỉ còn truyền thống không xuống hạng để tự hào và an ủi nhau, dù nhìn thực tế sân cỏ ảm đạm không ai dám chắc liệu kỷ lục đó sẽ đứng vững ở mùa tới hay sẽ bị chặn đứng vào thời điểm nào.
Bao giờ hết “trẻ hóa”?
SLNA căng mình đua trụ hạng 2 mùa liên tiếp
ảnh: Minh Tú
Ở các mùa bóng gần nhất, SLNA chứng kiến hàng loạt ngôi sao lần lượt rời đi như Ngọc Hải, Trọng Hoàng, Văn Khánh, Khắc Ngọc, Nguyên Mạnh… và lấp đầy khoảng trống bằng cách đôn nguồn cầu thủ trẻ lên đội 1. Ở SLNA, người ta gọi đó là trẻ hóa.
Trong 2 mùa V-League gần nhất, SLNA trở thành đội bóng trẻ nhất. Ở V-League 2024 – 2025, SLNA có độ tuổi trung bình 23,5, con số này ở V-League 2024 – 2025 là 23,6 và được dẫn dắt bởi HLV trẻ Phan Như Thuật.
Ngoài chân sút Olaha, các ngoại binh của SLNA đều thuộc hạng “thường thường bậc trung”, nên dễ hiểu họ luôn chấp chới trong vòng xoáy trụ hạng cho đến vòng 25, khi thắng ngược HAGL sử dụng nhiều cầu thủ trẻ để trụ hạng thành công.
Thêm mùa giải trụ hạng nhọc nhằn của SLNA
ảnh: Minh Tú
Sau mùa thứ 2 liên tiếp “chết hụt”, SLNA đứng trước ngã rẽ: nâng cấp đội hình hay lại tiếp tục “gặt lúa non” bằng cách tung những cầu thủ mười tám đôi mươi ra sân mà không có sự dìu dắt của các đàn anh bản lĩnh như truyền thống vốn có của họ.
Rất may trong hoàn cảnh khó khăn nhất, CĐV xứ Nghệ vốn yêu cầu cao đã không quay lưng lại. Đầu tiên là Hội CĐV SLNA miền Nam đã gạt bỏ bất đồng để thắp lửa cho những chuyến hành quân xa nhà. Hay đêm 15.6 đã có 8.500 khán giả có mặt trên sân Vinh (theo thống kê của VPF).
Hôm 15.6, người ta thấy nhiều lãnh đạo tỉnh Nghệ An đã đến sân Vinh cổ vũ đội bóng. Có thông tin rằng nhà tài trợ hiện tại sẽ tiếp tục gắn bó với SLNA bên cạnh một số nhà tài trợ phụ khác. Nếu điều đó xảy ra, liệu đội bóng xứ Nghệ sẽ tiếp tục chiến lược trẻ hóa triệt để (đồng nghĩa giảm chi phí vì lương cầu thủ trẻ rất rẻ – PV) hay đầu tư để tìm lại vị thế tốt hơn, kéo khán giả đến sân Vinh?
Những điều này sẽ còn phải chờ thêm thời gian để kiểm chứng vì lúc này người hâm mộ và lãnh đạo SLNA đang mừng khi đội bóng cập bến an toàn. Sau đó, tất cả sẽ trở lại hiện tại để đối mặt với bài toán cân bằng giữa kinh tế và bản sắc của đội bóng duy nhất ở V-League chỉ sử dụng người địa phương.