Nhà sưu tầm Paddy MacDonald (trái) trong lễ khai mạc. Ảnh: Ban tổ chức cung cấp.
Vào những năm 1960, khi Paddy MacDonald khoảng 10 tuổi, ông cùng bố mẹ đến rạp, xem phim của Charlie Chaplin. Vì ấn tượng với danh hài, MacDonald đã mua món đồ lưu niệm đầu tiên về ông – tấm bưu thiếp có hình ảnh “Gã lang thang” (The Tramp) – người đàn ông với ria mép, chiếc mũ phớt và bộ quần áo rộng, cũ kỹ. Nhân vật này xuất hiện trong hàng chục bộ phim câm, vướng vào những tình huống đời thường vừa lãng mạn, vừa éo le, hài hước. Đó cũng chính là vai diễn kinh điển, làm nên tên tuổi của “vua hề Sác-lô”.
Kể từ năm 1980, MacDonald bắt đầu sưu tầm các vật phẩm liên quan đến Chaplin và có những triển lãm trưng bày tại nhiều nơi như Cuba, Australia (bảo tàng thư viện Albury). Theo ABC News, đến nay, ông là một trong những người sở hữu bộ sưu tập lớn nhất thế giới về nghệ sĩ với hàng nghìn món đồ lưu niệm từ khắp thế giới.
Lần này, lựa chọn trưng bày kỷ vật về Charlie Chaplin tại Hà Nội là cách nhà sưu tầm đưa hình ảnh danh hài “trở lại” nơi ông và vợ, diễn viên Paulette Goddard đã đến trong kỳ trăng mật. Phát biểu tại lễ khai mạc, MacDonald nhấn mạnh di sản của Charlie Chaplin là một minh chứng cho sức mạnh kết nối của văn hóa, vượt lên giới hạn về không gian, thời gian. Ông đồng thời trích dẫn lời Chaplin: “Văn hóa có sức lan tỏa và tác động sâu sắc hơn cả những quy chuẩn hay lý thuyết trên giấy – văn hóa tạo nên những người hùng và giúp ta tích lũy sức mạnh nội tại”.