Máy bay không người lái (UAV) MQ-9 Reaper từng khẳng định sức mạnh trong cuộc chiến chống khủng bố đầu thế kỷ 21 và là tiên phong trong việc phát triển máy bay không người lái quân sự.
UAV này được trang bị tên lửa và có thể hoạt động liên tục trong 24 giờ, từng cùng “anh em” đời trước là MQ-1 Predator trở thành biểu tượng của tác chiến từ xa.
Tuy nhiên, theo Business Insider hôm 18.5, bối cảnh quân sự hiện nay khiến bầu trời không còn thân thiện cho UAV mang biệt danh “Thần chết”.
Từ tháng 10.2023, Houthi đã bắn hạ ít nhất 15 chiếc Reaper, trong đó 7 chiếc chỉ tính riêng trong tháng 3 và tháng 4 năm nay. Mối đe dọa với UAV này còn lớn hơn nếu đặt trong tình thế đối đầu với nhiều quân đội có tiềm lực phòng không mạnh.
Giới quan sát quân sự cho rằng những mẫu UAV kiểu MQ-9 đã làm tốt vai trò tiên phong, tạo cơ sở để quân đội các nước nghiên cứu chuyên sâu về vũ khí không người lái. Giờ là lúc các mẫu UAV này lui về phía sau và nhường sân chơi ở tiền tuyến cho các UAV cỡ nhỏ, triển khai với số lượng lớn.